În data de 4 septembrie, biserica ortodoxă prăznuiește pomenirea Sfântului Sfințitului Mucenic Vavila, arhiepiscopul Antiohiei, și a celor trei prunci care au pătimit împreună cu el pentru credința lor în Hristos.
Acești martiri și-au dat viața în timpul persecuțiilor împăratului Decius (249-251), când creștinii erau aspru prigoniți.
Pomenirea Sfântului Sfințitului Mucenic Vavila
În acea perioadă, împăratul Decius a organizat un festival în Antiohia pentru a cinsti zeii păgâni. În același timp, Sfântul Vavila, episcopul Antiohiei, săvârșea Sfânta Liturghie, rugându-se pentru turma sa și întărind-o în credință.
Când împăratul a încercat să intre în biserică pentru a profana locașul sfânt, Sfântul Vavila a ieșit în întâmpinarea sa și i-a blocat calea, refuzând să permită o astfel de impietate în casa lui Dumnezeu. Împăratul, furios, a ordonat incendierea bisericii și arestarea episcopului.
Chemat înaintea împăratului, Sfântul Vavila a răspuns cu curaj că nimeni nu este demn de respect dacă se ridică împotriva lui Dumnezeu.
Împăratul i-a cerut să se închine idolilor, însă sfântul a refuzat cu hotărâre. Pentru aceasta, a fost legat în lanțuri și purtat prin cetate spre rușinea sa, dar Sfântul Vavila a considerat aceste lanțuri la fel de onorabile precum coroana imperială a lui Decius.
Cei trei tineri martiri
Împreună cu Sfântul Vavila, au pătimit și trei tineri: Urban, Prilidjan și Epoloniu, care erau fiii duhovnicești ai sfântului. Când împăratul a încercat să-i ademenească să renunțe la credința lor, tinerii au rămas neclintiți, refuzând toate promisiunile și amenințările. Decius a ordonat ca fiecare dintre ei să fie biciuit cu atâtea lovituri câți ani aveau, dar nici aceasta nu i-a clătinat în credința lor.
În final, împăratul a poruncit ca toți să fie legați de un copac și arși, iar când au văzut că rămân tari în credință, au fost condamnați la moarte prin tăierea capului.
Martiriul Sfântului Vavila de la Nicomidia
Tot în această zi, biserica ortodoxă amintește și de un alt Sfânt Vavila, dascălul din Antiohia, care a suferit martiriul împreună cu 84 de ucenici, sub împăratul Maximian. Arestat pentru că învăța pruncii să nu cinstească pe zei, ci pe Hristos, Sfântul Vavila a fost torturat crunt și în final decapitat, la fel ca și ucenicii săi, care au refuzat să renunțe la credința lor.
Alte pomeniri
Pe lângă acești sfinți, în ziua de 4 septembrie, Biserica prăznuiește și pomenirea Sfinților Teotim și Teodul, care au murit martiri în foc, a Sfântului Prooroc Moise, precum și a Sfintei Ermiona, una dintre fiicele Sfântului Apostol Filip, care a suferit multe chinuri pentru credința sa în Hristos.