Politicienii de opoziție și comentatorii politici l-au ridiculizat pe Le Maire din cauza unei scene explicite de sex din carte și l-au acuzat că mai are timp să se ocupe de scris, într-o perioadă în care Franța se confruntă cu o criză a costului de trai și proteste împotriva majorării vârstei de pensionare.
În replică, ministrul a afirmat că este „100% concentrat asupra slujbei”, într-un interviu acordat postului de radio Franceinfo.
Cartea lui Le Maire este o poveste fictivă despre pianistul de legendă Vladimir Horowitz, iar pasajul criticat și ridiculizat descrie într-un limbaj explicit o scenă de sex.
„Sunt 10 rânduri dintr-o carte de 480 de pagini”, s-a apărat Le Maire în timpul interviului acordat Franceinfo. „Acest roman este o aventură umană grozavă și îmi doresc să fie citit ca atare (…) Nimic nu îmi va obstrucționa libertatea de a scrie”, a adăugat el.
Scandal survine la o lună după ce un alt membru al executivului, ministrul pentru afaceri sociale Marlene Schiappa, a provocat indignare după ce a pozat pentru coperta revistei Playboy.
Și în cazul ei, criticile au vizat, cu precădere, oportunitatea gestului într-un moment în care Franța trece prin turbulențe sociale puternice din cauza reformării sistemului de pensii și a inflației puternice care a provocat mișcări sindicale fără precedent în ultimele decenii în mai multe țări europene.