Data de 14 februarie marchează anual celebrarea iubirii și a afecțiunii în cadrul sărbătorii cunoscute sub numele de Ziua Sfântului Valentin sau Ziua Îndrăgostiților.
În timp ce această zi este în mod tradițional dedicată partenerilor romantici, culturile din întreaga lume și-au dezvoltat propriile tradiții pentru a sărbători această ocazie, includând în acest spectru atât membrii familiei, cât și prietenii apropiați.
Istoria și tradițiile din spatele zilei Sfântului Valentin
Printre obiceiurile asociate cu Ziua Îndrăgostiților se numără schimbul de mesaje pline de dragoste și afecțiune, dăruirea de buchete de flori și cutii de bomboane de ciocolată, precum și oferirea de cadouri speciale, cum ar fi invitații la cină romantică sau experiențe memorabile în natură.
Originile sărbătorii sunt învăluite într-o aură de legendă și istorie. Una dintre poveștile populare sugerează că sărbătoarea de pe 14 februarie își are rădăcinile în festivalul păgân al Lupercaliilor din perioada romană, care marca venirea primăverii și încuraja fertilitatea și găsirea partenerului potrivit.
Alte legende asociate acestei zile îl conectează pe Sfântul Valentin, un preot creștin din secolul al III-lea, care își căsătorea clandestin tinerii îndrăgostiți, încălcând decretul împăratului roman Claudius II care interzicea căsătoriile tinerilor bărbați, considerând că aceștia ar fi mai eficienți ca soldați fără familii. Descoperit și condamnat, Valentin a fost executat pentru credințele sale.
O altă legendă populară îl prezintă pe Sfântul Valentin din Terni, un episcop creștin care a fost martirizat pentru încercările sale de a ajuta creștinii persecutați să scape din închisorile romane. Se spune că înainte de execuția sa, un deținut îndrăgostit pe nume Valentin i-a trimis o scrisoare de dragoste fetei administratorului închisorii, semnând-o cu „de la Valentinul tău”, marcând astfel originea tradiției scrisorilor de dragoste de Ziua Îndrăgostiților.
Abia la sfârșitul secolului al V-lea, Papa Gelasius I a consacrat ziua de 14 februarie ca Ziua Sfântului Valentin, în memoria martiriului său, punând astfel capăt festivităților păgâne ale Lupercaliilor.
Astăzi, Sfântul Valentin al Romei este comemorat în calendarul romano-catolic la 14 februarie, iar tradiția scrisorilor de dragoste a evoluat de-a lungul timpului în diverse forme de expresie a iubirii și afecțiunii.
În umbra legendelor și iubirii
În timp, Ziua Îndrăgostiților a devenit asociată și cu expresii romantice, mai ales odată cu apariția poeziilor și scrisorilor de dragoste în Evul Mediu.
Primul poet care a menționat Ziua Sfântului Valentin ca o ocazie de celebrare a iubirii a fost Geoffrey Chaucer, în poemul său „Parlement of Foules”, datat aproximativ în anul 1380. În secolele următoare, tradiția scrisorilor de dragoste a căpătat amploare, iar primii comercianți care au început să vândă felicitări tipărite în masă au apărut în jurul anilor 1840.
În Marea Britanie, obiceiul schimbului de scrisori de dragoste și mici cadouri între prieteni și îndrăgostiți a devenit popular în jurul secolului al XVIII-lea, în timp ce în Statele Unite, tradiția schimbului de „valentine” a început să prindă contur la începutul secolului al XVIII-lea.
Esther A. Howland, cunoscută și sub numele de „Mama Îndrăgostiților”, a fost una dintre primele persoane care au comercializat felicitări de Valentine’s Day în masă, începând cu anii 1840.
Astfel, ziua Sfântului Valentin a devenit o sărbătoare internațională a iubirii și afecțiunii, marcând fiecare an prin gesturi de dăruire și exprimare a sentimentelor profunde între cei dragi.